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希伯萊語“sabra”意為“土生土長的以色列人”，是猶太人的民族語言，是世界上最古老的語言之一。它屬于中東閃含語系閃語族的一個分支，沒有元音字母，只有22個輔音字母，其文字從右往左書寫。許多文學(xué)作品和文獻(xiàn)是用這種語言創(chuàng)造出來的，今日則主要保留在《圣經(jīng)》、死海古卷和大量猶太教法典及文獻(xiàn)之中。
公元前70年，羅馬人毀掉了猶太人的都城耶路撒冷。猶太人被逐出家園流落世界各地。他們使用寄居國的語言，致使希伯萊語作為口語逐漸消失（但作為書面語繼續(xù)存在）。
19世紀(jì)后半葉，有一個猶太人決心復(fù)活希伯萊語。他是立陶宛猶太青年埃里澤·本·耶胡達(dá)。1879年，耶胡達(dá)發(fā)表論文《事關(guān)大局的問題》，認(rèn)為在現(xiàn)代世俗世界同化的壓力下，猶太民族作為一個**民族而生存面臨大問題，而共同的語言和共同的家園，是猶太民族存在的必要條件。為了保證民族延續(xù)和民族復(fù)興，猶太人必須重說希伯萊語。
耶胡達(dá)決心在與其他猶太人交往時只說希伯萊語。他的第一個孩子成了近2000
年來第一個把希伯萊語當(dāng)做母語來說的孩子。1884年，他開始編輯一份周報，進(jìn)一
步宣傳他的思想；同時，為了證明古語能夠新生，供現(xiàn)代社會使用，他著手編纂一
部字典，并積極擴展詞匯量。1890年12月，他組建了一個希伯萊語委員會（即今希伯萊語研究院）以發(fā)展這項事業(yè)。 |
