湖北省地跨長江和漢江兩大水系,位于祖國中部。長江中游的洞庭湖以北,故稱湖北,簡稱"鄂"。介于北緯29°05′~33°20′,東經108°21′~116°07′。面積18.59萬平方公里,居全國第16位。2005年末全省總人口為6031萬人。有土家、苗、回、侗、滿、壯、蒙古等42個少數民族,占總人口3.72%;其中以土家族和苗族人口居多,集中分布在鄂西南地區(qū)。
湖北歷史源遠流長。夏商(公元前21世紀-前11世紀)以前,南方民族長期在這里勞動和生活。三國時,吳魏分治湖北,都稱荊州。唐屬江南東道、淮南道和山南東道;宋設荊湖北路,簡稱湖北路,為湖北得名的開始;元設江南湖北道;明屬湖廣省,后改為省為湖廣布政使司;清分湖廣省置湖北省,省名至今未變。湖北省現(xiàn)有12個直轄市、1個自治州,35個市轄區(qū),24個縣級市(其中3個直管市)37個縣,2個自治縣,1個林區(qū)。省會為武漢市。
湖北地處亞熱帶,位于典型的季風區(qū)內。全省除高山地區(qū)外,大部分為亞熱帶季風性濕潤氣候,光能充足,熱量豐富,無霜期長,降水充沛,雨熱同季。
湖北省歷史悠久,是中華民族和中國古代文化的發(fā)祥地之一,歷史上光輝燦爛的楚文化曾使湖北省享譽國內外。因此,湖北豐富多彩的旅游資源有山水名勝與文物古跡二者兼?zhèn)涞奶攸c。雄偉的長江三峽馳名世界。七十二峰朝大頂,
二十四澗水長流,人譽"第一山"的道教名山武當山為道教圣地。號稱
"華中屋脊"和"綠色寶庫"的神農架是重要自然保護區(qū),不僅珍稀動物種多,"野人之迷"更令人關注。湖北人文旅游景觀具有時代跨度大,
歷史價值高的特點,
這里既有古人類長陽人遺址,
屈家?guī)X文化遺址,
又有眾多的古三國勝跡和楚都遺址;
既有辛亥革命遺址起義門、閱馬場、又有中央農民運動講習所舊址及"八七會議"會址。文物古跡與革命勝跡遍布全省,從隨州炎帝廟、秭歸屈原故里、紀南故城、昭君故里、武漢古琴臺、黃鶴樓、三國赤壁直到武漢起義軍政府舊址、京漢鐵路工人運動"二七"紀念館。省內江陵、襄樊等是全國歷史文化名城之一。
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